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紐時:中國加速追趕SpaceX

中國10日進行火箭回收測試,在海上浮動平台“網系捕獲”,回收火箭第一節。 中國官方媒體報道,這是全球首次成功以海上網系方式回收火箭。

中國長徵十號乙運載火箭,10日從海南島商業航太發射場發射,將衛星送入預定軌道,火箭的第一節和第二節分離約6分鐘後,第一節返回海上平台,以垂直姿態緩緩降低高度,最終被海上平台回收系統接住。

這次測試重點在於驗證中國首創的海上網系回收技術。 有別於美國太空探索科技公司(SpaceX)獵鷹9號火箭採用著陸支架、以及“星艦”(Starship)以塔架機械臂“夾住”火箭回收,長徵十號乙火箭舍沉重的著陸支架,改用掛索機制,設於船隻上的海上回收平台上,以鋼纜佈設“井”字型網,在火箭中減速緩速移動過程中減速和索纜,掛索“井”字型網。

火箭製造商中國航太科技集團在社群媒體發文表示,這是中國首次成功進行火箭可控回收、也是全球首次網系回收。

中國10日在海上平台,以網系方式成功回收長徵十號乙火箭第一節。 (美聯社)

CNN(CNN)報道,火箭可重複使用能夠大幅降低成本,並縮短火箭兩次任務間的整備時間,在太空愈加成為與軍事力量,和地球上防禦能力密切相關的領域,回收火箭技術可為國家帶來戰略優勢。

紐約時報報道,這次測試成功,讓中國距離其難以企及的目標又更近了一步:和SpaceX公司爭奪衛星產業主導權。 SpaceX藉由可重複使用火箭,能夠在短時間內,接連將衛星送上軌道,目前已在軌道上部署超過1萬顆衛星; 而中國在此之前,一直使用無法重複使用的火箭,目前為止,中國「衛星星座」計畫總共僅發射了400多顆衛星。

讀報知天下事:紐時:中國加速追趕SpaceX