他願意降薪50%，只為留在巴薩。但俱樂部在最後一刻告訴他：“我們不能簽你了。”
2021年8月8日，梅西站在發表會的桌子前，還沒開口說話，眼淚已經流下來。妻子安東內拉在台下遞給他一張紙巾，他把紙巾按在眼睛上，肩膀在發抖。
他說：“我在這裡待了21年，這裡是我的家。我最遺憾的是沒能和球迷告別，我多想在諾坎普和他們面對面說聲再見。”
時間倒回2017年8月。內馬爾以2.22億歐元離開巴薩，MSN解體。巴薩用這筆錢匆匆簽下了登貝萊和庫蒂尼奧，但所有人都知道，沒有人能真正取代內馬爾在左路的爆破力。
梅西在那個賽季扛起了整支球隊，西甲34球12助攻，幫助巴薩幾乎以不敗戰績領先積分榜。然而，歐冠賽場的惡夢才剛開始。
2018年4月10日，歐冠1/4決賽次回合，巴薩客場對羅馬。首回合巴薩4比1大勝，所有人都認為他們已經鎖定了四強席位。
次回合羅馬3比0擊敗巴薩，總比分4比4，羅馬憑藉客場進球優勢淘汰巴薩。梅西全場被盯死，沒有進球，沒有助攻。 終場哨響時，他站在中圈，雙手叉腰，一臉茫然。
這已經是巴薩連續第三年在歐冠淘汰賽中遭遇恥辱：2016年被馬競淘汰，2017年被尤文圖斯淘汰，2018年被羅馬大逆轉。
但最黑暗的時刻還沒到來。
2019年5月7日，安菲爾德，歐冠半決賽次回合，巴薩客場對利物浦。首回合巴薩3比0大勝，梅西打進了一記堪稱完美的自由球，全歐洲都在說巴薩已經進了決賽。
次回合，利物浦4比0擊敗巴薩。維納爾杜姆兩分鐘兩球，奧里吉和薩拉赫各下一城。巴薩全隊像被抽走了靈魂，連一腳像樣的射門都沒有。
梅西在中場被利物浦球員團團圍住，每一次拿球都要面對三到四人的包夾。終場哨響，他低著頭走進球員通道，沒有跟任何人說話。
連續兩年首回合大比分領先，次回合被逆轉。賽後西班牙媒體用了一個詞來形容這支巴薩：客場軟腳蝦。
然而還沒等他消化這場失利，更深的深淵已經在前面等他了。 2020年8月14日，里斯本光明球場，歐冠1/4決賽，巴薩對上拜仁慕尼黑。
因為疫情，賽制改為單淘汰。上半場巴薩已經1比4落後，梅西站在中圈，雙手叉腰，看著球一次又一次從自己球門裡被撿出來。
終場比數：2比8。這是巴薩自1951年以來最慘痛的歐冠失利，也是梅西生涯最黑暗的一頁。
賽後，他向球團遞交了轉會申請。他說：「如果我們繼續這樣踢下去，我們什麼都贏不了。」巴薩告訴他你不能走。
他沒有罷訓，沒有公開抗議，只是收回了申請，繼續穿著那件紅藍球衣，咬著牙又踢了一年。
2021年球季，他單核帶隊拿下國王盃，在聯賽中打進30球，依舊是西甲最佳射手。這四年裡，巴薩沒有歐冠，沒有西甲冠軍，只有他一個人在廢墟上撿拾最後一點尊嚴。
然後就是那張紙巾。
他的父親兼經紀人豪爾赫在談判桌上多次告訴拉波爾塔，只要能留在巴薩，梅西願意降薪50%。但最終，西甲的薪資上限規則和巴薩的財政危機讓這份續約合約化為泡影。
21世紀最偉大的球員，用一種最不體面的方式被自己最愛的俱樂部掃地出門。
從羅馬到安菲爾德，從2比8到那張被眼淚浸透的紙巾。當巴薩從宇宙隊的王座上崩塌，當諾坎普的燈光一盞盞熄滅，他是最後的亮光。一個矮小的阿根廷人，在廢墟上獨自燃燒了整整四年。
21年前，他用一張餐巾紙走進巴薩。 21年後，他用一張紙巾擦乾眼淚，走出了巴薩。 35座冠軍獎盃留在身後。他是梅西，巴薩的傳奇，也是巴薩的傷痕。
讀報知天下事：梅西降薪50%也無法留在巴薩沒開口眼淚先流