急診專科醫生貝琪梨7月初收治一名65歲大哥，對方主訴連續拉肚子1個多月，趁外地工程結束才就醫。沒想到醫生一掀開患者衣服準備照超聲波，就發現不對勁，不僅上腹部明顯凸起，觸診時手感更是僵硬，讓她心裡一沉：「這觸感一摸就是壞東西」。探頭一放上去，螢幕上赫然顯示肝臟裡長滿了腫瘤。
經詢問後發現，大哥本身就是B型肝炎帶原者，但從未定期追蹤。他坦言，「上腹部凸起」的情況大概已經持續1、2個月。原本只想趁假日看診拿藥，卻意外迎來沉重的檢查結果。
事實上，B肝帶原並不等於會直接惡化為肝硬化。貝琪梨醫師在粉專發文解釋，多數帶原者若病毒處於低活性狀態，且肝功能長期正常，終生都能與病毒和平共處，也不一定需要接受治療。病情是否惡化，關鍵在於病毒是否持續活躍、肝臟是否長期處於慢性發炎，以及是否合併年齡、飲酒、脂肪肝或糖尿病等其他危險因子。
研究顯示，若是慢性B肝且病毒持續活躍、肝臟長期發炎的患者，約有15～20%會在15～20年間，因肝臟反覆受損與修復逐漸形成纖維化，最終惡化為肝硬化。
對此，貝琪梨提醒，B肝帶原者即使身體毫無症狀、抽血肝功能也正常，仍務必養成「規律追蹤」的習慣。一般建議每6～12個月應至胃腸肝膽科或肝膽專科門診接受檢查；若是已有肝硬化、病毒量高、有肝癌家族史或正在接受治療等高風險族群，則應依醫師建議，將檢查間隔縮短至每6個月，或進行更密集的追蹤。
貝琪梨強調，完整的定期檢查缺一不可，除了抽血檢驗肝功能指數（ALT/GPT、AST/GOT）以及甲型胎兒蛋白（AFP）之外，一定要搭配「腹部超音波」。抽血主要用於評估肝臟是否發炎，AFP則是輔助指標；而腹部超音波才是揪出肝硬化、肝結節或早期肝腫瘤最關鍵的篩選工具。
讀報知天下事：拉肚子1個月醫生檢查驚見“肝臟長滿腫瘤”