據兩名直接了解此前未報道過的執法手段的人士透露，美國當局已秘密在他們認為極有可能非法轉移到中國的先進芯片的目標貨物中放置位置跟踪裝置。知情人士稱，這些措施旨在檢測被轉移到受美國出口限制的目的地的人工智慧晶片，並且僅適用於受到調查的部分貨物。
它們表明，儘管川普政府試圖放鬆對中國獲取美國先進半導體的一些限制，但美國仍在竭盡全力對中國實施晶片出口限制。知情人士表示，追蹤器可以幫助對那些透過違反美國出口管制獲利的個人和公司提起訴訟。由於問題的敏感性，這些知情人士拒絕透露姓名。位置追蹤器是美國執法機構數十年來使用的調查工具，用於追蹤受出口限制的產品，例如飛機零件。一位消息人士稱，近年來，它們被用來打擊半導體的非法轉移。
知情人士表示，追蹤器通常隱藏在伺服器運輸的包裝中。他們不知道哪些部門參與了安裝，也不知道這些追蹤器是在運輸路線的哪個位置被安裝的。路透社無法確定這些追蹤器在晶片相關調查中的使用頻率，也不確定美國當局何時開始使用它們來調查晶片走私。美國於2022年開始限制英偉達、AMD和其他製造商向中國銷售先進晶片。在兩名參與伺服器供應鏈的人士描述的一個 2024 年案例中，一批裝有 Nvidia 晶片的戴爾伺服器在運輸箱上不僅包含大型追蹤器，還包含隱藏在包裝內甚至伺服器本身內的更小、更隱蔽的設備。第三位知情人士表示，他們看到了其他晶片經銷商從戴爾和超微伺服器上移除追蹤器的圖片和影片。該知情人士表示，一些較大的追蹤器大約有智慧型手機那麼大。消息人士稱，負責監督出口管制和執法的美國商務部工業與安全局通常參與其中，國土安全調查局和聯邦調查局也可能參與其中。美國國土安全調查局和聯邦調查局均拒絕置評。美國商務部尚未回應置評請求。中國外交部表示不知道此事。超微在聲明中表示，公司不會揭露「為保護全球業務、合作夥伴和客戶而製定的安全措施和政策」。該公司拒絕對美國當局的任何追蹤行動發表評論。戴爾表示，「並不知道美國政府計劃在其產品中放置追蹤器」。Nvidia 表示，“我們不會在我們的產品中安裝秘密追蹤設備。”AMD 尚未回應置評請求。
晶片限制
主導全球人工智慧晶片供應鏈的美國近年來一直試圖限制對華晶片及其他技術的出口，以抑制其軍事現代化。此外，美國也限制向俄羅斯出售晶片，以削弱其對烏克蘭的戰爭努力。白宮和參眾兩院已提議要求美國晶片公司在其晶片中加入位置驗證技術，以防止其被轉移到美國出口法規限制銷售的國家。中國強烈譴責美國的出口限制是其壓制中國崛起的舉措之一，並批評了其位置追蹤提案。上個月，中國強大的網路空間監管機構召集英偉達開會，表達了對其晶片可能存在允許遠端存取或控制的「後門」風險的擔憂，但英偉達對此予以強烈否認。今年 1 月，路透社報道稱，美國追蹤到有組織的人工智慧晶片走私活動，該活動透過馬來西亞、新加坡和阿聯酋等國家向中國走私，但目前尚不清楚其中是否涉及追蹤設備。美國執法部門使用追蹤器的歷史可以追溯到幾十年前。根據路透社查閱的一份法院判決，1985年，休斯飛機公司運送了受美國出口管制的設備。判決指出，美國海關總署執行搜索令，在休士頓機場攔截了這批貨物，並安裝了追蹤裝置。美國出口執法人員有時會在獲得行政部門批准後安裝追蹤器。一位消息人士稱，有時他們會獲得法官簽發的搜索令，授權使用該設備。有了搜索令，在刑事案件中將資訊用作證據就更容易了。消息人士補充說，如果一家公司不是調查對象，它可能會被告知追蹤器的存在，並可能同意政府安裝追蹤器。但這些設備可以在他們不知情的情況下安裝。參與將出口管制晶片和伺服器轉運至中國的人員表示，他們知道這些設備的存在。兩家供應鏈消息人士是中國的出口管制晶片經銷商，他們表示，由於嵌入設備存在風險，他們會定期檢查轉移的用於追蹤器的 AI 晶片伺服器貨物。美國司法部就本月稍早逮捕
兩名中國公民一事提交的一份宣誓書稱，其中一名同謀指示另一名同謀檢查裝有 Nvidia 晶片的 Quanta H200 伺服器上的追蹤器。據稱，這份英文文本是由一名名字被隱去的同謀發送給其中一名被告楊世偉的。「注意看看上面有沒有追蹤器，一定要仔細找，」該人士說道，並稱川普政府言辭粗魯。 “誰知道他們會做什麼。”范妮·波特金 (Fanny Potkin) 和袁勇軍 (Jun Yuan Yong) 在新加坡報道，凱倫·弗雷菲爾德 (Karen Freifeld) 在紐約報道；中國新聞編輯室補充報道；林肯·菲斯特 (Lincoln Feast) 編輯。