「王哥非常重要。他是第一號人物。」——恩里克（Enrique）意味深長地笑著說。
Enrique並非其真名，他自稱是墨西哥錫那羅亞販毒集團（Sinaloa cartel）的高層協調人。該集團是全球勢力最強大的犯罪組織之一。
在一輛停泊在錫那羅亞州首府庫利亞坎（Culiacán， Sinaloa）郊外的汽車內——為了避免被人偷聽——他向我們講述製造致命毒品芬太尼（fentanyl；又譯“吩坦尼”）所需原料如何從千里之外的中國工廠運往墨西哥的實驗室。他所屬販毒集團的成員將建立這條供應鏈的功勞歸於王哥。
根據美國司法部資料，在犯罪世界中被稱為「芬太尼之王」的王哥，是39歲中國公民張智棟。張智棟於2024年在墨西哥被捕，其後一度戲劇性逃脫，最終於2025年再次落網並引渡到美國。
芬太尼是一種合成鴉片類藥物，效力是海洛英（heroin）的50倍。每年奪去數以萬計人的性命，多數死者在美國，而成品毒品往往最終亦流入美國。僅如幾粒鹽般大小的劑量便可能致命。
美國總統川普（Donald Trump）將芬太尼販子稱為「毒品恐怖分子」（narco-terrorists），將該毒品及其組成成分列為大規模殺傷性武器，並以芬太尼貿易為理由，對中國、墨西哥及加拿大徵收關稅。
當張智棟於2025年在紐約出庭時，時任美國副司法部長托德·布蘭奇（Todd Blanche）形容他是「全球最危險的販運者之一」。
2025年7月，墨西哥警方將張智棟押解交給美方。 （墨西哥聯邦安全部長X）
他還指控張智棟“經營一個全球性網絡，向美國輸送大量可卡因、芬太尼及甲基安非他命”，並清洗“數以百萬計美元的毒品收益”。
張智棟否認控罪，目前正等待受審。我們曾聯絡其律師，但對方表示案件仍在審理中，拒絕置評。
販毒集團成員及前同事接受BBC訪問，罕有地披露他們所認為的經過，說明張智棟——一名畢業於中國最負盛名大學的畢業生——據稱如何成為中國化學品製造商與墨西哥制毒實驗室之間關鍵的一環。
張智棟其人
張智棟於2010年畢業於北京大學西班牙語系，一年後前往墨西哥，任職於開採鐵礦石的中資企業，並很快晉升至高階職位。
當時認識他的人眼中，他是一名聰穎的年輕專業人士，對海外生活充滿熱情。
「他很擅長跟人打交道，非常足智多謀，也能適應各種環境，」亞歷克斯（Alex）說——這也不是他的真名。他與張智棟就讀同一所大學，後來也曾在墨西哥同一家礦業公司工作。
他表示，張智棟的西班牙語非常流利，擅長使用街頭俚語，幾乎能和任何人打成一片——只是始終帶著濃厚的北京口音。
Alex說，在墨西哥做生意有時難免與地下世界打交道，包括控制著該國大片地區的販毒集團。張智棟能夠與「任何當地重要人物——無論官方人士還是非官方人士——建立關係」。
根據Alex描述，張智棟十分喜歡墨西哥這一面向，他形容張智棟是個被風險與魯莽吸引的人。他回憶，張智棟曾撞毀老闆的汽車卻毫不在意後果；又曾在一天晚上載他出城，在荒廢公路上朝路牌開槍射擊。
2013年，礦業公司倒閉，Alex返回中國，但張智棟選擇留在墨西哥。
Alex表示，大約一兩年後，張智棟開始在北京大學西班牙語校友微信群發布訊息，表示可按較優惠匯率兌換美元。 Alex相信他當時是在洗錢。
此外，販毒集團成員Enrique稱，張智棟亦開始涉足毒品交易。美國法院文件指控張智棟自2016年6月起經營「大型毒品販運及洗錢組織」。
Enrique相信，張智棟曾與販毒集團一名首領的女性親屬發展戀愛關係，並暗示這有助於他打入該集團核心圈。
供應鏈
另一名曾替組織跑腿的販毒集團成員路易斯（Luis）－亦非真名－回憶起2019年一個炎熱的下午。當時上司命他守衛一場會面，而張智棟「來推銷他的產品」。
Luis說，這些產品就是前驅化學品（precursors）－製造芬太尼所需的化學基礎原料。他認為，正是張智棟把芬太尼帶入他的世界，並開啟了集團這項業務。
Luis說，自己不久後便成為芬太尼制毒者，在秘密實驗室製造毒品。他表示，至少曾親眼看著另外五名制毒者死在自己面前，而他認為原因是他們處理的物質透過防護衣縫隙滲入身體。
他說：“有時人會突然昏倒，我們只好把他們抬出房間。”
Enrique描述，前驅化學品的訂單會交給張智棟處理，而他利用自己在中國的人脈取得這些化學物質。
Enrique表示，原料隨後經空運或海運送往墨西哥，再由其網路分發給像Luis這樣在錫那羅亞地下實驗室工作的製毒者。
當被追問是否對參與一個導致如此多人死亡的產業感到內疚時，Enrique表示自己有親屬因服用過量芬太尼死亡。
他說：“這會拷問你的良知。”但他還說：“工作就是工作，而我們不知道還有什麼其他謀生方法。”
被問到同樣的問題時，Luis說自己曾試圖退出實驗室工作，但老闆告訴他，另一個選擇是外出巡邏。
他說，老闆給了他兩個選項：“穿上防彈背心和裝備出去作戰，或者繼續當制毒者。”
根據墨西哥安全機構說法，張智棟經營的非法活動橫跨美洲、歐洲、中國及日本。
智庫InSight Crime研究員維多利亞·迪特馬爾（Victoria Dittmar）多年來一直調查流入墨西哥的前體化學品。她指出，中間人——也就是據稱張智棟所扮演的角色——正處於化學品生產商與販毒集團之間的關鍵交匯點。
她表示，像張智棟據稱擁有那種影響力的人“相當罕見”，而且“是供應鏈中的關鍵人物”。
迪特馬爾說：「他是一名中間人，把墨西哥販毒組織與中國前體化學品供應商聯繫起來。」並指出那是一個外人難以進入的世界。
她說：“他在美國也有強大影響力。這並不常見……能夠憑一己之力聯繫三個地區的人並不多。”
墨西哥當局表示，張智棟負責出口及分銷超過1000公斤可卡因、1800公斤芬太尼及600公斤甲基安非他命（methamphetamine），並指控他每年經手超過1.5億美元（10.18億元；）毒品收入。
美國司法部於2025年發表新聞稿，公佈對張智棟的起訴內容。除了販毒指控外，文件稱他招募他人代超過100家空殼公司開設銀行帳戶。
文件指出，這些人會在美國各地收取現金，「把資金存入空殼公司銀行帳戶，然後將款項匯往其他受益帳戶，以便在美國境外洗錢」。
在張智棟涉嫌運作網絡的另一端，則是中國。根據美國國務院2025年報告，中國是全球製造和出口合成毒品前驅物化學品的主要國家之一。
報告指出，中國化工業規模“龐大”，擁有16萬家公司。儘管當局已採取措施加強管制，但監管在「人手與設備方面仍不足」。
中國駐美國大使館向BBC表示，中國是「全球禁毒執法最嚴格的國家之一」。
大使館指出，中國於2019年已將所有芬太尼類物質納入管制，且意義相關物質受到政府嚴格監管。由於部分物質在多個產業具有合法用途，因此並未被全面禁止。
大使館表示，中美兩國「廣泛而深入」的禁毒合作已取得「豐碩成果」。
逃亡與落網
張智棟涉嫌參與毒品交易的生涯，在2024年10月31日於墨西哥被捕後戛然而止。
法官曾作出具爭議性的決定，允許他接受居家軟禁。但張智棟設法逃脫——據報是經由牆上的一個洞離開——並乘坐私人飛機逃往古巴，之後再前往俄羅斯。
俄羅斯邊境人員發現其偽造證件後，將他送回古巴；古巴再把他送返墨西哥，而墨西哥最終把他引渡至美國。
他的被捕登上全球媒體頭條。他曾就讀西班牙語系的北京大學校友圈也感到震驚。
Alex說：“所有人都在談論這件事。這個故事太令人震驚了，而他大概也是北京大學培養出來最著名的人物之一。”
“貓捉老鼠”
在庫利亞坎，販毒集團成員表示，張智棟的缺席立即帶來影響。
Luis說，取得前驅化學品變得「非常困難」。
Enrique說：“他們抓走了那個人，結果造成一團混亂。”他表示，張智棟是“那個擁有中國人脈的人”，販毒集團不得不“從零開始建立新的路線”。
大約同一時期，美國緝毒局開始發現芬太尼純度下降，並表示這「與許多墨西哥芬太尼制毒者難以取得某些關鍵前體化學品的跡像一致」。
但迪特馬爾指出，毒品供應鏈受到干擾通常只是暫時現象，這是一場「持續不斷的貓捉老鼠遊戲」。
她的研究追蹤發現，當中間人被移除或關鍵化學品受管制時，芬太尼生產者會透過尋找替代品及學習新過程來適應。
供應鏈中的個人也可以被取代——即使是像張智棟這樣，據稱擁有深厚而廣泛人脈的人。
Enrique表示，目前已有人準備接手——也是一名中國人，但他表示“為了自身安全”，無法透露更多。
另一名販毒集團成員自稱是負責協調貨物和人員調動的協調人。他表示，雖然「這一切都是因為他（王哥）而開始…但他留下了很多關係，幫助我們繼續運作」。
“如果他不在了，自然會有其他人頂上⋯⋯這生意不會停止。”
讀報知天下事：從北大學霸到芬太尼之王他是最危險的中間人