如果4.15億年前走在地球河氾濫平原上，最可怕的不是恐龍，而是一隻身長超過1公尺的巨型蝎子！
Science Alert報道，英國研究團隊重新分析19 世紀出土的化石，確認一種名為Praearcturus gigas 的遠古節肢動物，其實是一隻巨型蝎子，而且可能是目前已知史上最大的蝎子之一。
這批化石最早在1870 年於英國被發現，但過去150 多年來，科學界一直不確定它到底是哪一類動物。
研究人員這次利用電腦斷層掃描、精細描圖與其他化石比對，認為爭議已可告一段落：這是一種生活在約4.15 億年前早泥盆紀的巨型蝎子。
研究估計，Praearcturus gigas 全長超過1 米，光是鉗子就長達約16 厘米，比許多現有蝎子的整個身體還長。
研究團隊還在它的肢體上發現特殊脊狀結構，推測可能能透過摩擦發出聲音，類似某些已滅絕蝎子的「發聲」方式。
研究人員認為，它能長到如此巨大，可能是因為當時陸地上還沒有其他大型掠食者，讓它得以在環境中佔據優勢。
不過，研究團隊也指出，Praearcturus gigas 可能不是完全生活在陸地上的動物。部分化石顯示它可能具有類似龍蝦、螃蟹身上的片狀構造，暗示它可能也會在水中活動或獵食。
這項發現也有助於科學家理解動物從海洋走向陸地的演化過程。
研究人員表示，現代蝎子與蜘蛛等蛛形綱動物關係密切，它們共享書肺等呼吸構造，暗示它們可能源自於能在空氣中呼吸的祖先。如果這個推論正確，Praearcturus gigas 可能是個特殊案例：它的祖先已經登上陸地，但它後來又部分回到水中生活。
科學家推測古蝎子沒有天敵，身長超過1公尺。 sciencealert
讀報知天下事：吵了150年和狗一樣大的巨型蝎子“現身”