當引以為傲的身份徹底崩塌，生活還剩下什麼？曾是華爾街精英與頂尖博士的林奇（Robert Lynch），如今卻淪為日薪160美元、被學生當笑話的代課老師，地位連學校餐廳阿姨都不如。他分享「階級下滑」的難堪處境，卻也看清楚放下對社會地位的執念後，才在孩子的笑聲中，看見學術界從未教過的生活真諦。
林奇向《商業內幕》表示，教學是一門粗重的苦差事。任何浪漫的幻想，都會在課堂上被迅速擊碎。學生在走廊對你比中指；你花三小時準備的教案，可能因為台下一半人放空、另一半偷看手機，在十分鐘內付諸流水。
林奇在大學、高中、國中和小學教書超過20 年，當別人問老師「最近怎麼樣？」最常聽到的回答，是帶著反諷的「活在夢想裡」。這句話道出真正站在教室的老師怎麼看工作，尤其是在勞工階級地區的公立學校。
對林奇而言，這種落差更為殘酷，因為他是一位擁有博士學位的代課老師。他坦言，自己並非第一個經歷階級下滑的人，但當它發生在自己身上，尤其是發生在曾經以為人生一路往上走的人身上，會帶來很清醒的謙卑。
林奇擁有生物人類學博士學位，曾師從達爾文以來最偉大的進化思想家特里弗斯（Robert Trivers）。他說，踏入學術界前，也曾在華爾街從事衍生性金融商品交易。然而，在幾次申請終身教職失敗後，轉教高中化學。隨後，教師資格證道奇，這件事證明，博士學位並不足以讓你直接在公立高中執教。於是，現在只能在北卡羅萊納州當代課老師，日薪160美元。
他指出，當代課老師最殘酷也最無奈的地方在於：你沒機會真正認識孩子，你不知道名字，明天也不會再來。學生也心知肚明。代課老師處於學校底層，甚至比學校餐廳阿姨更沒有存在感。當一個六年級學生當面把你當笑話、他的同伴在背後偷笑時，你才會切身體會到什麼叫「地位崩塌」。
林奇表示，曾花多年時間假裝自己不在乎名利，但失去奮鬥多年才換來的身分，確實既尷尬又令人抓狂。然而，這份工作卻教會了學術界永遠無法教的事：當你過度消耗於「別人怎麼看你」時，你其實根本看不見他人；只有當你放下對地位的執念，身邊的人才會真正進入你的視野。
讀報知天下事：華爾街精英、人類學博士淪為代課老師沒想到…