眾所周知，沒有任何資訊能逃出黑洞。但一次兩個巨型黑洞猛烈碰撞產生的引力波，可能把我們帶到了懸崖邊，攜帶著歷史上首次收到的事件視界訊號。
事件視界並非黑洞本身，而是分隔可見宇宙與黑洞掌控範圍之外的邊界。這是黑洞的”不歸點”，在這個邊界之內，引力強到連真空中的光都無法達到逃逸速度。事件視界不發射、不反射也不散射光。任何越過它的東西都無法再向我們發送光信號。結果，事件視界及其內部的一切都無法直接觀測。我們對事件視界的所有了解都來自對其周圍空間效應的間接觀測。
加拿大圓週理論物理研究所的理論物理學家馬思正及其同事提出，一種被稱為”直達波”的引力波可以攜帶事件視界屬性的資訊。當兩個黑洞完成合併時，軌道運動從受兩個黑洞控制切換到受新形成的單一天體支配。黑洞的極端引力隨著其旋轉拖曳時空，引力紅移壓制了出射訊號，發出一道以近乎兩倍視界旋轉頻率振蕩的波——這就是直達波。
“隨著一切靠近旋轉黑洞的視界附近，它們被拖入圍繞視界的極快速運動。但同時，它們發給我們的信號因黑洞的強引力而迅速衰減，」馬思正解釋道。 “所以我們看到的是視界附近的最後一次快速、迅速變暗的漩渦。”
重力波訊號極為微弱，到達地球時對時空的拉伸和擠壓幅度小於一個原子核的寬度。因此，需要一個異常強大的重力波事件才能找到目標訊號。這個事件就是GW250114，迄今收到的最清晰的重力波訊號。
起初，研究人員保持謹慎。儘管理論是可靠的，但重力波數據的複雜性意味著總是存在假陽性的風險。馬思正說：”初步檢查後，數據表現得非常好，正如理論預測的那樣。信號演化的方式與我們理論模型計算的直達波特徵完全吻合。那一刻，氣氛從’這可能有點意思’轉變為’哇，這可能是真的’。”
如果得到驗證，這項突破提供了研究黑洞的全新方法。透過分析直達波訊號，可以測量事件視界的旋轉速度，以及重力如何使資訊衰減。這項發現已發表在《自然》雜誌上。
讀報知天下事：科學家首次探測到黑洞事件視界的信號